Mūsdienās pārtikas drošība ir viens no svarīgākajiem kvalitātes kritērijiem un alergēni - viens no būtiskākajiem drošības riskiem pārtikas ražošanā. Pat neliels, nekontrolēts alergēna daudzums var radīt nopietnas sekas patērētāju veselībai, uzņēmuma reputācijai un finansiālajai stabilitātei. Tieši šī iemesla dēļ alergēnu kontrole vairs nav tikai “labā prakse” - tā ir kritiska nepieciešamība. Lai mazinātu riskus, arvien plašāk tiek izmantoti pārtikas alergēnu noteikšanas testi.

Kas ir pārtikas alergēni un kāpēc tie ir bīstami?

Pārtikas alergēni ir noteiktas pārtikas vielas vai sastāvdaļas, kas jutīgiem cilvēkiem var izraisīt imūnreakciju - sākot no viegliem simptomiem kā nieze un izsitumi, līdz smagām, dzīvību apdraudošām reakcijām kā anafilakse (pēkšņa, smaga alerģiska reakcija, kas var skart visu organismu un attīstīties dažu minūšu laikā pēc saskares ar alergēnu). 

Pārtikas alergēnu saraksts

Eiropas Savienībā ir definēti 14 galvenie alergēni, kuru klātbūtne pārtikas produktos jānorāda marķējumā:

• glutēns
• piens un piena produkti (iekaitot laktozi)
• olas
• zemesrieksti un citi rieksti
• soja
• zivis un vēžveidīgie
• sezama sēklas
• sinepes
• selerija
• lupīnas

Kā alergēni nonāk pārtikas ražošanas līnijās?

Pat labi organizētā ražotnē alergēni var nonākt produktos, kuros tie nav paredzēti, tāpēc kontrole ir būtiska. Svarīgi saprast – alergēnam nav jābūt produkta sastāvdaļai, lai tas kļūtu bīstams. Pietiek ar nejaušu piesārņojumu. Alergēni var nonākt produktā vairākos veidos:

1. Krusteniskā kontaminācija - koplietošanas iekārtas dažādiem produktiem, nepietiekama tīrīšana starp ražošanas cikliem, spēcīgu gaisa plūsmu vai neatbilstošas ventilācijas rezultātā (putekļi, milti).
2. Izejvielu piegādes ķēde - piegādātāju neatbilstoša alergēnu kontrole, nepilnīga vai kļūdaina dokumentācija, ražošana pie piegādātāja uz kopīgām līnijām.
3. Personāla darbības - nepareiza darba apģērba maiņa, kļūdas receptūrā vai instrumentu un roku higiēnas neievērošana.
4. Noliktava un loģistika - nepareiza izejvielu uzglabāšana, kā arī alergēnu saturošu un nesaturošu produktu sajaukšana.

Alergēnu kontroles ievērošanai nepietiek ar striktām procedūrām. Daudzi uzņēmumi paļaujas uz tīrīšanas instrukcijām, HACCP plāniem un striktiem procesiem, personāla apmācībām. Visi minētie ir labs drošas un ilgtspējīgas darbības pamats, bet bez reālas pārbaudes tas ir tikai pieņēmums, ka viss darbojas kā plānots. Tā kā alergēni nav redzami, sataustāmi vai sajūtami pēc smaržas, par to klātbūtni droši pārliecināties var tikai ar objektību kontroli - testiem.

Kas ir alergēnu noteikšanas testi?

Alergēnu testi ir ātras un vienkārši lietojamas metodes, kas ļau noteikt konkrētu alergēnu klātbūtni dažu minūšu laikā. Visbiežāk tie ir testa strēmeles jeb lateral flow testi un gatavo produktu vai izejvielu testi. Šie testi darbojas pēc imūnanalīzes principa un sniedz vizuāli nolasāmu rezultātu bez sarežģīta laboratorijas aprīkojuma. 

Alergēnu testu galvenās priekšrocības: 

• Ātrums - rezultāts 5 minūšu laikā;
• Vienkārša lietošana - nav nepieciešamas speciālas apmācības;
• Elastība - iespējams testēt gan produktus, gan ražošanas virsmas;
• Profilakse - palīdz novērst krustenisko piesārņojumu vēl pirms produkts nonācis pie patērētāja. 

Pārtikas alergēnu kontrole ir neatņemama pārtikas drošības sastāvdaļa. Alergēnu noteikšanas testi nodrošina ātru, uzticamu un praktisku risinājumu ikdienas uzraudzībai, palīdzot aizsargāt patērētājus un stiprināt uzņēmuma atbildīgu tēlu.

Alergēnu kontrole – ieguldījums, nevis izmaksas

Ātrie alergēnu testi ļauj saņemt rezultātus dažu minūšu laikā un pieņemt lēmumus uzreiz – pirms produkts nonāk tirgū. Efektīva alergēnu kontrole nozīmē identificēt kritiskās vietas ražošanā, noteikt, kur testēšana dod vislielāko pievienoto vērtību. Mērķis ir nevis veikt “formālu” kontroli, bet mērķtiecīgu. Atkarībā no riska profila var testēt:

• Virsmas (iekārtas, darba galdi);
• Skalojamos ūdeņus (rinse tests);
• Gatavos produktus;
• Izejvielas.

Alergēnu testi ļauj pārbaudīt tīrīšanas efektivitāti, identificēt krustenisko piesārņojumu, apstiprināt, ka produkts atbilst marķējumam un pierādīt atbilstību auditos (HACCP, FSSC, IFS, BRC). Regulāra alergēnu testēšana:

• Samazina atsaukumu risku;
• Aizsargā patērētājus;
• Stiprina zīmola uzticamību;
• Atvieglo sadarbību ar mazumtirdzniecības tīkliem;
• Sniedz drošību uzņēmuma vadībai.

Izvēloties neveikt alergēnu mērķtiecīgu kontroli uzņēmums pakļauj sevi riskiem, kur vienas kļūdas ieteikme var būt mērāma simtos tūkstošu eiro, savukārt savlaicīga kontrole ir iekļaujama produkta ražošanas izmaksās, ir kontrolējama un viegli veicama, prastot salīdzinoši zemus ieguldījumus no uzņēmuma puses, pasargājot gan produktus, gan uzņēmuma tēlu, tā stiprinot arī finansiālo stabilitāti. Pārtikas alergēni ir neredzams, bet ļoti reāls apdraudējums. Mūsdienīgs pārtikas ražotājs vairs nevar atļauties paļauties tikai uz dokumentiem un labu gribu. Tikai apvienojot procedūras ar regulāru, praktisku testēšanu, ir iespējams patiesi kontrolēt riskus. Ja pārtikas drošība ir prioritāte – alergēnu kontrolei jābūt ikdienas procesam, nevis reakcijai uz problēmu.